En este Encuentro, organizado por el Instituto Iberoamericano de Turismo Rural, se han reunido delegaciones de 22 países iberoamericanos, que desde el día 3 de octubre iniciaron una serie de visitas y experiencias que han convertido a Extremadura en el epicentro del Turismo Rural, y han culminado el día 9 con visitas al vecino Portugal
Los Encuentros Iberoamericanos de Turismo Rural son espacios de intercambios de experiencias, de investigación, colaboración, convenios, cooperación y aprendizaje experiencial entre los distintos agentes destinatarios que participan de la Estrategia Iberoamericana de Turismo Rural, como lo son: los emprendedores y actores rurales, las asociaciones y cooperativas que aglutinan al sector, las instituciones públicas y privadas, las universidades y las comunidades organizadas.
Ya en los prolegómenos, y en el marco de este VII Encuentro, tuvieron lugar las Jornadas Iberoamericanas sobre Desarrollo Rural y Agroturismo, los días 27, 28 y 29 de septiembre, con el liderazgo institucional del Ayuntamiento de Alange, donde diversos ponentes analizaron el potencial del agroturismo para el Desarrollo Rural y se pudieron comparar experiencias de Extremadura y de Iberoamérica relativas al agroturismo.
El núcleo del Encuentro ha estado constituido por el desarrollo de una serie de paneles relacionados con temas de interés para poner en común experiencias y enfoques sobre Turismo Rural, en el Salón de Actos del Balneario de Alange, donde se han desarrollado las ponencias durante los días 5 y 6 de octubre.
El primer panel, moderado por Susana Cortés, Directora General de Feval (Institución esta que alberga en Don Benito el Centro Demostrador TIC), ha estado dedicado a “Smart Rural, Innovación e Inteligencia de los destinos turísticos rurales”. Jaime Gragera, Director del Área de Transformación Digital y Turismo de la Diputación de Badajoz, articuló su intervención en torno a la metodología de los Destinos Turísticos Inteligentes, propiciado por la Secretaría de Estado de Turismo, destacando la importancia de la cooperación entre la parte pública y la parte privada, así como la tecnología implantada en el territorio, la innovación en base a dicha tecnología, la accesibilidad y la sostenibilidad. Marina Cantera, presidenta de la Cámara Uruguaya de Turismo, en su intervención telemática, expuso la experiencia de SUTUR, Sociedad Uruguaya de Turismo Rural y Natural, y el impacto que ha supuesto la tecnología y la transformación digital en los servicios turísticos rurales.
Como panelista en la sala, Juan Francisco Delgado, vicepresidente de la Fundación Europea para la Innovación y el Desarrollo Tecnológico (INTEC) reflexionó sobre el concepto de Destinos Inteligentes, pues sería mejor que fuéramos “ciudadanos inteligentes”, en un destino o en un espacio en el que fuéramos cada vez, dijo, “más inteligentes”, y no más “follower” o seguidores de lo que dicta el sistema. Reivindicó así la “ética de la Inteligencia Artificial” como elemento clave del desarrollo de la humanidad, y por tanto también importante en el Turismo.
Seguidamente Apolonia Rodrigues, responsable de la Asociación Dark Sky Portugal, contó el desarrollo de esta marca desde su ámbito inicial en Alqueva hasta el territorio actual, que incluye una parte española, con diferentes estrategias de marketing para desarrollar este destino de astroturismo.
Finalizó este primer panel con la intervención de Arturo Crosby, reconocido profesional en el sector turístico, autor de numerosas publicaciones sobre el sector y CEO de FORUM Natura Internacional, quien destacó la Innovación en el sector turístico, por encima de la tecnología, que es solo la herramienta; el turismo es un negocio, dijo, que para ser competitivo tiene que ser sostenible, asegurando que existen tres segmentos turísticos que serán tendencia en el mercado: el turismo gastronómico sostenible, el turismo de naturaleza en zonas rurales y el turismo de bienestar y calidad de vida. En su aplicación al proyecto que desarrolla en Baños de Montemayor, ese turismo de naturaleza se aplica en un entorno con “Vitamina N”, con una N de Naturaleza que significa poder percibir y absorber toda la esencia de esa Naturaleza con múltiples efectos positivos y saludables
Ya en el segundo panel, moderado por Antonio Flores Coleto, Gerente de la Federación para el Desarrollo de Sierra Grande-Tierra de Barros (FEDESIBA) y dedicado a la “Sostenibilidad de los Destinos Turísticos”, intervino en primer lugar Eduardo Alberto Cano Espino, de la Alcaldía Omar Torrijos Herrera, provincia de Colón, Panamá, quien explicó la experiencia de desarrollo en su distrito de Omar Torrijos Herrera, todavía hoy con zonas de difícil acceso, segundo en mayor terreno de bosque a nivel mundial, desde la identificación de recursos, pasando por el análisis de fortalezas y oportunidades, con participación de las comunidades locales para salvaguardar las manifestaciones artesanales y culturales, y el desarrollo actual del agroturismo (cría de búfalos) y la creación de rutas turísticas muy diversas.
A continuación, Leonor Picao, Directora y Coordinadora de la Dirección de Valorización de la Oferta Turística de Portugal, expuso en líneas generales el Plan de Turismo de Portugal, sometido a consulta pública y que fue redactado para un período de tres años (2020/2023). Quiere tener este plan un enfoque práctico que tiene como objetivo contribuir al futuro desarrollo turístico sostenible, responsable y justo, basándose en 119 proyectos, ahora en curso, con muchos ya ejecutados. En el horizonte del plan quieren mantener su continuidad y para ello han establecido un seguimiento de indicadores para medir la consecución de las metas que se proponen.
Desde Honduras, Emilio Alejandro Salaverri, Administrador de La Moskitia Ecoaventuras, mostró mediante video su empresa familiar basada en la visita experiencial a los diferentes grupos étnicos que habitan en la selva hondureña, invitándonos a conocer su zona y este tipo de actividades ecoturísticas. Siguió la intervención de Jorge Duarte Zárate, encargado de Turismo Rural y Capacitaciones del Instituto Costarricense de Turismo, quien comenzó reflexionando sobre que “la calidad debe estar no solo en los productos que hace el ser humano, sino también en el ser humano que hace los productos”, apostando por incorporar la calidad en todos los procesos y en todas las personas involucradas; en ese sentido, destacó la importancia de la capacitación de habilidades blandas, especialmente en un país en el que el 80% de los negocios turísticos son de turismo rural comunitario. El producto turístico, dijo, tiene que tener tres variables: identidad, autenticidad y diferenciación.
Como colofón en este segundo panel intervino Francisco Telémaco Talavera Siles, Coordinador General de KAIRÓS -que a nivel internacional reúne a un Equipo de profesionales comprometidos con la Transformación Educativa y Social Sostenible-, líder educativo y referente en materia de innovación y creación de redes internacionales para el intercambio educativo. Ha destacado Telémaco que hablar de Turismo Rural es hablar de Desarrollo Sostenible, basándose en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, pues de las 169 metas que contiene, 132 de ellas están significativamente vinculadas al Desarrollo Rural.
La educación, dijo, debe estar promovida no para migrar a la ciudad -como lo ha estado muchas veces-, sino para desarrollar nuestro propio territorio. Para valorar la identidad hay que saber valorar la diferenciación -cada lugar es único-, poniendo énfasis en que existen tres aspectos que están estrechamente vinculados: calidad, calidez y pertinencia. Para terminar, destacó la necesidad de fortalecer la educación a todos los niveles.
Fue en esta misma jornada cuando tuvo lugar el acto de inauguración del VII ENCUENTRO IBEROAMERICANO DE TURISMO LUGAR, que comenzó con la intervención de Victor Silva, presidente de la Entidad Regional de Turismo de Alentejo, quien reivindicó la figura del empresario para que haya realmente Turismo; Miguel Bernal, Director General de Extremadura Avante, quien subrayó que el objetivo para Avante -que definió como grupo de empresas públicas propiedad del gobierno regional- es promover actividad empresarial en la región, para lo que también es necesario establecer alianzas entre empresas extremeñas e iberoamericanas; Piedad Rodríguez Castrejón, presidenta de FEDESIBA, dejando testimonio de las estrategias de desarrollo que se han promovido desde este Grupo de Acción Local que opera en el territorio de Sierra Grande Tierra de Barros, siempre sensibles, bajo la metodología LEADER, a las demandas en materia de turismo rural, tanto del tejido privado como público; Manuel José González, Diputado Delegado de Transformación Digital y Turismo de la Diputación de Badajoz, quien destacó que en la Diputación de Badajoz se ha apostado por unir Turismo a la transformación digital mediante proyectos de Destinos Turísticos Inteligentes, así como la apuesta por los planes de sostenibilidad turística y la cooperación transfronteriza.
Por su parte, Francisco Martín Simón, Director General de Turismo de la Junta de Extremadura, destacó la reciente firma de la Estrategia de Turismo Sostenible 2030, como modelo participado con los agentes económicos y sociales que determina en Extremadura hacia dónde vamos, además de afrontar también desde el turismo el reto demográfico; El Director General propuso tender un puente con el turismo rural iberoamericano, asegurando su compromiso con este tipo de Encuentros organizados por IBEROATUR de cara a próximas ediciones y anunciando una subvención nominativa para IBEROATUR en el presupuesto de 2023. Humberto López-Tirone, quien se definió a si mismo como un actor más del sistema turístico desde el sector del agroturismo, expuso en su intervención la andadura de este tipo de Encuentros, que nacen como reto de los países latinoamericanos para salir de la pobreza y apostaron por el liderazgo de Extremadura para buscar la mirada hacia destinos turísticos de interior, agradeciendo el apoyo que se les ofrece. Cerró la inauguración Julia Gutierrez Dios, alcaldesa de Alange, quien durante todo el Encuentro tuvo un destacado y reconocido papel de anfitriona.
El día siguiente, 3 de octubre, abrió con el panel dedicado a los “Nuevos modelos de Gobernanza para la Gestión Turística”, moderado por Francisco Martín Simón, Director General de Turismo de la Junta de Extremadura, quien contextualizó el concepto de Gobernanza y animó también el debate. Intervino desde Argentina Celina Boccazzi, Directora de CONSUPYME S.A. y Fundadora de ALATUR Asociación Civil Latinoamericana de Turismo Rural, quien destacó la iniciativa de la sociedad civil y el refuerzo tras la pandemia de la capacidad de gestión participativa, basada en el esfuerzo individual de cada uno de los emprendedores turísticos. A continuación, Marcelo Cobello, consejero de la Asociación Paulista de Turismo Rural de Brasil, destacó el valor de las mujeres en el tejido del turismo rural, la participación en red de las asociaciones y el fomento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Desde Bolivia, Luis Ampuero, presidente de la Cámara Boliviana de Hotelería saludó a los participantes en el Encuentro y describió la situación real de la gobernanza en el Turismo Rural en su país y las dificultades a superar.
Soreia Elena Franco, Gerente de Travesía, en Venezuela, contó su experiencia de un año sabático desde su amor a la naturaleza, asombrada por la vida del llanero, la biodiversidad de la sabana y la autenticidad de las faenas y actividades de las pequeñas poblaciones, con especial implicación de las mujeres e importancia de la educación de los niños en la escuela, con lo que se dedicó a promover y poner en valor todas estas actividades y valores del Llano en Venezuela. Por su parte, en videoconferencia desde Ecuador, Rodrigo Esteban, gerente de ANDES EC – ONG de Montañismo, explico sus actividades, partiendo de un plan piloto y la dinamización de las zonas de Los Andes, en materia de turismo de aventura como es el montañismo.
El cuarto panel, dedicado a la “Diversificación de la oferta turística en las zonas rurales: productos experienciales o emocionales”, fue moderado por Eugenio Rodríguez, fundador de Turnat, y comenzó con la intervención de Fernando Fernández Chiralt, director del Balneario de Alange, quien explicó el desarrollo de esta villa termal desde la cada vez mayor importancia que está tomando el turismo termal y de salud. Pedro José García Wagner, director de Hoteles HSA Perú y representante de Ahora Perú, desde su perspectiva de estancias y actividades entre España y Perú, explicó el tipo de turismo rural comunitario que trabaja en Perú, apostando por la experiencia de convivir con estas comunidades locales para romper con nuestros esquemas mentales y provocar un cambio enriquecedor.
Por su parte, Amadeo Petilu, gerente ONG Fundación FUPAROCA, en República Dominicana, partiendo del predominante turismo en su país del turismo de sol y playa, como el más conocido -Punta Cana- y con mayor crecimiento, mantiene sin embargo un más desconocido territorio de áreas rurales, de montaña y lugares naturales protegidos, con un enorme potencial también en productos, como el cacao, que puede también convertirse en un reclamo turístico de primer nivel.
Manfredo Adrián Pecorelli, gerente de Paseo Xejasmin en Guatemala, contó su experiencia en la empresa familiar y cómo surgió la idea, tras una epidemia en la que hubo que talar un bosque de 300 cipreses, de crear una reserva animal con un hotel y bungalows donde alojan y ofrecen a los turistas experiencias únicas.
Cerró este panel la intervención de Jorge San Martín, gerente de Chile Consultor, quien puso en valor el potencial de Chile para el Turismo Rural y resaltó la diversificación de la oferta turística en las zonas rurales basándose en productos experienciales y emocionales, centrándose en su caso en la labor con las comunidades indígenas.
Ya en el último panel, dedicado a la “Comercialización de experiencias turísticas” y moderado por Miguel Angelo Santos, CEO de Discover Iberia en Portugal, intervino Francisco Longino, Director Comercial de ECOTUR S.A., en Cuba, quien resaltó el potencial del turismo rural en Cuba y se centró la alta capacidad de experiencias en las fincas agropecuarias y empresas forestales, seguido de la intervención de Lina Rocío Martínez Aguilar, docente de la Universidad de Zacatecas, México, quien expuso su experiencia con las culturas indígenas de Mexico, donde hay más de 50 grupos étnicos diferentes, ayudando a realizar una correcta gestión del turismo rural, para crear rutas y productos que satisfagan al turista.
Por su parte, Leonor de Castellanos, CEO y propietaria de Eco Maya Destination Management Company y Eco Hotel Mariscal, en El Salvador, destacó la necesidad de cuidar nuestra madre tierra uniendo los valores ancestrales con la ciencia actual, enfatizando en que hay que repensar el turismo para beneficio de todos.
Desde Paraguay, Ana de Silverio, presidenta de la Asociación Paraguaya de Turismo Rural APATUR, mostró mediante video los encantos de su país y cómo más de 250 establecimientos han sabido aprovechar las potencialidades del ámbito rural hasta convertirse en un importante motor del turismo interno a través de todo tipo de experiencias turísticas.
Para finalizar este último panel, María Fanny Olalla, de la Universidad del Valle en Colombia, con docentes muy comprometidos con el desarrollo Rural, explicó el desarrollo de un proyecto de comercio justo que incide en 200 empresas de zonas rurales, destacando también que sus principales promotoras eran mujeres.
A la clausura del Encuentro acudió el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, quien intervino tras unas palabras de bienvenida y agradecimiento de Julia Gutierrez, alcaldesa de Alange, y de Humberto López-Tirone, quien agradeció al presidente de la Junta de Extremadura que haya tendido la mano a estos esfuerzos por desarrollar el turismo rural iberoamericano. Fernández Vara, partiendo de todo lo que nos une y compartimos como Iberoamérica, expresó lo interesante que le había parecido, desde su diseño, una iniciativa como la de IBEROATUR que intenta acercar países, que no es ni más ni menos que acercar personas, para compartir experiencias y reflexiones. En su intervención destacó el potencial del Turismo Rural vinculado a la historia y las tradiciones, encontrando la diferenciación en una verdad que, al final, está en la esencia de las cosas.
El Turismo Rural, dijo, tiene la ventaja de poder descubrir cada día algo nuevo. En estos tiempos de incertidumbre, manifestó el presidente, no somos conscientes de nuestra vulnerabilidad, y de nuestra necesidad de asideros, que es lo que ofrece en esencia el mundo rural en su autenticidad y relación con el entono, en un redescubrimiento que el Covid ha acelerado.
Tras la clausura del evento tuvo lugar la lectura de la Declaración de Alange por el Turismo Rural Iberoamericano de la mano de tres niños.
El VII Encuentro Iberoamericano de Turismo Rural, en el que han colaborado múltiples instituciones, ha estado financiado por la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes y por el Grupo de Acción Local de FEDESIBA, a través de LEADER.
Más información en la web del Encuentro.
